El drama londinense posterior a la Segunda Guerra Mundial “Living” pone a Nighy en el centro de una historia: interpreta a Williams, el jefe del Departamento de Obras Públicas, quien recibe un diagnóstico de salud terminal y, después de un período de conmoción, comienza a hacer un balance de su vida y esencialmente tratando de ser la mejor persona posible antes de irse. Es un papel que exige sutileza, y el director Oliver Hermanus tiene al protagonista adecuado.
Williams es una figura arquetípica: un funcionario del estado con bombín que ha estado haciendo lo mismo y viviendo la misma vida desde siempre. Nighy tiene 73 años, edad suficiente para tener abuelos que eran adultos en el siglo XIX. Él parece entender por observaciones de primera mano que las personas de diferentes siglos (o partes de los siglos) tenían diferentes energías y formas de comportarse que los nacidos 50 o 100 años después. Puede imaginarse a Williams como alguien para quien los automóviles y los aviones eran asombrosos nuevos desarrollos y que ha visto tantos cambios en su vida que la estabilidad se ha vuelto cada vez más importante.
Es una criatura de hábitos. Toma el tren a la ciudad, trabaja, toma el tren de regreso a casa, se acuesta y repite. Su nuevo jefe es ineficaz y el departamento es en gran medida indiferente a las necesidades de sus empleados (un grupo de trabajadoras no avanza en la construcción de un pequeño patio de recreo y Williams se da cuenta pero no interviene). El personaje ha estado sobre rieles toda su vida. La única empleada de su departamento, Margaret (Aimee Lou Wood), lo llama “Sr. Zombie”. Cuando su médico le dice que solo le quedan unos pocos meses de vida, su respuesta es una parodia involuntaria del comportamiento rígido del labio superior: “Bastante”.
“Living” es una adaptación suelta/remake de “Ikiru” (también conocido como “To Live”) de Akira Kurosawa, un drama posterior a la Segunda Guerra Mundial sobre un burócrata de Tokio que emprende un viaje similar después de un diagnóstico terminal de cáncer gástrico. “Living” no es una gran película, es un poco demasiado tenue a veces y tiene una tendencia a fijarse en la tristeza mayormente no articulada de Williams, pero es consistentemente envolvente.
Y la actuación de Nighy es una maravilla de fuerza silenciosa y complejidad interiorizada que, aunque nunca dudes de cómo Williams estará a la altura de sus trágicas noticias (un recorrido por los pubs, una relación con una mujer que parece amor para los extraños, una decisión de intervenir para ayudar a otros a hacer que las cosas sucedan), los eventos todavía se sienten espontáneos en lugar de telegrafiados.