Paul Reubens, otak komedi jenius di balik karakter Pee-wee Herman, yang menghidupkan karakter tersebut dalam serial televisi ikonik Pee-wee’s Playhouse telah meninggal dunia pada usia 70 tahun.
Dalam sebuah pernyataan yang ditulis oleh aktor tersebut sebelum kematiannya, dan diposting ke Instagram sesudahnya, dia mengucapkan terima kasih kepada para penggemar karena telah membuat hidup dan kariernya menyenangkan.
“Tolong terima permintaan maaf saya karena tidak mempublikasikan apa yang telah saya hadapi selama enam tahun terakhir. Saya selalu merasakan cinta dan rasa hormat yang sangat besar dari teman, penggemar, dan pendukung saya. Saya sangat mencintai kalian semua dan senang membuat karya seni untuk kalian.”
Ahli warisnya menambahkan:
“Tadi malam kami mengucapkan selamat tinggal kepada Paul Reubens, aktor, komedian, penulis, dan produser ikonik Amerika yang karakter kesayangannya Pee-wee Herman menyenangkan generasi anak-anak dan orang dewasa dengan nilai positif, imajinasi, dan keyakinannya akan pentingnya kebaikan.
Paul dengan berani dan pribadi melawan kanker selama bertahun-tahun dengan keuletan dan kecerdasan khasnya. Bakat yang berbakat dan produktif, dia akan selamanya hidup di jajaran komedi dan di hati kita sebagai teman yang berharga dan pria dengan karakter luar biasa dan kemurahan hati.”
Paul Reubens memulai karirnya pada tahun 1970-an setelah bergabung dengan grup komedi langsung Los Angeles the Groundlings di mana dia tampil sebagai aktor dan komik improvisasi. Pada awal 1980-an, Reubens memperkenalkan dunia kepada Pee-wee Herman, karakter pria-anak yang unik dan menyenangkan dengan dasi kupu-kupu merah dan setelan abu-abu yang khas.
Karakter tersebut menjadi sensasi instan dan segera mendapatkan ketenaran dengan acara televisi Pee-wee’s Playhouse yang berlangsung dari tahun 1986 hingga 1990. Pertunjukan tersebut merebut hati anak-anak dan orang dewasa, menampilkan bakat luar biasa Reubens dalam komedi dan kemampuannya untuk terhubung dengan penonton dari segala usia.
Di luar kesuksesan Pee-wee’s Playhouse, Reubens menapakkan karirnya di industri film lewat Pee-wee’s Big Adventure di tahun 1985. Disutradarai oleh Tim Burton, film ini mendapat pujian kritis, mendapatkan pengikut di tahun-tahun berikutnya, dan mengukuhkan posisi Pee-wee Herman sebagai ikon budaya pop.
Sayangnya, Reubens menghadapi persoalan pribadi pada 1990-an, yang menyebabkan ia menghilang dari pandangan publik. Namun, dia kemudian kembali dengan penuh kemenangan ke karakter yang membuatnya terkenal, membintangi Pee-wee’s Broadway Show dan Pee-wee’s Big Holiday yang sukses.
Di luar memerankan karakter Pee-wee, Reubens tampil di sejumlah produksi film dan televisi besar, antara lain The Nightmare Before Christmas, Batman Returns, Matilda, Blow dan The Smurfs di layar lebar, sementara itu ia hadir di serial seperti The Blacklist, Gotham, 30 Rock, What We Do in the Shadows dan Star Wars Rebels.
