La comedia de 2018 “Book Club” tenía una trama simple y sólida: cuatro amigas de toda la vida (Diane Keaton, Jane Fonda, Candice Bergen y Mary Steenburgen) potencian su destreza sexual mientras jadean y se burlan del éxito de ventas “Fifty Sombras de Grey.” En algún momento durante la lluvia de ideas de “Book Club: The Next Chapter”, el director que regresa Bill Holderman y su coguionista Erin Simms deben haber decidido que podían deshacerse del truco del libro. Con un elenco tan querido, ¿a quién le importa lo que están leyendo? Esta secuela comienza con una cita formal de “El alquimista” y, cuando se le presiona, murmura sobre cómo su autor, Paulo Coelho, acepta el destino. Pero eso es solo una excusa delgada como un espagueti para enviar a los amigos a una aventura frenética a través de Italia sin tiempo para abrir un libro de bolsillo.
Dado que todas las mujeres encontraron su felicidad en la primera película: Keaton con Andy García, Fonda con Don Johnson, Steenburgen con Craig T. Nelson y Bergen, la feliz MVP de la franquicia, invitando a más caballeros al asiento trasero de su automóvil que un conductor de Uber, la el tiempo de ejecución está repleto de percances extravagantes y sin sentido (equipaje robado, llantas pinchadas, policías molestos y otras trivialidades). Nuestra estrecha familiaridad con el elenco es lo único que le da a esta pelusa un brillo de peso emocional. Cuando Keaton mira un busto romano y dice: “Me hice la permanente en 1982”, queremos hablar y decir que en realidad se parece más a su peinado en los Oscar de 1978 cuando ganó por “Annie Hall”. Más tarde, durante un montaje de compras borracho, vemos el vestido de sus sueños antes que ella (cinturón ancho, cuello alto con lentejuelas negras, falda de lunares con volantes) y luego esperamos ansiosamente para verla probárselo.
El recurso literario operativo es el doble sentido. Las damas retozan por Roma, Venecia y Toscana haciéndose reír erotizando palabras inocentes: albóndigas, riñoneras, prótesis de cadera, prótesis de rodilla e incluso la frase “Hice pasta en un barco”. Son salados, no dulces. Mientras Fonda, interpretando a una hotelera recién comprometida, recorre una posible iglesia nupcial con el personaje malhablado de Bergen en el altavoz, casi esperas que el sacerdote la eche. (Parece considerarlo.)
La película está en su mejor momento cuando no sucede absolutamente nada importante en la pantalla. Las mujeres engullen Prosecco. Bromean. Son adorados por todos, incluidos los jóvenes macizos en motocicletas a toda velocidad que los obligan a hojear el único libro que importa: un diccionario inglés-italiano. En un momento, Steenburgen levanta un acordeón para cantar en el karaoke “Gloria” de Laura Branigan. Los protagonistas comparten cuatro Oscar, seis Emmy y 13 Globos de Oro entre ellos y no les queda nada más que demostrar más allá del valor del carisma.
Qué interesante comparar esta secuela y su hermana espiritual, “80 for Brady” (lanzada a principios de este año, también coprotagonizada por Fonda), con las imágenes B genéricas de tipos duros que preocupan a tantos actores masculinos de su generación. Mientras los hombres revolotean con los revólveres, las mujeres se han abrazado al modelo de la antigua serie “Road to…” con Bob Hope y Bing Crosby. No es cine dinámico (y ni siquiera es legítimamente bueno); son simplemente caras que disfrutamos divirtiéndose. La resaca comienza solo cuando la película se agita en un falso suspenso sobre su clímax a medias. El lastre de conducir estos grandes travesuras hacia una resolución nos hace querer cortar y correr. Si debe haber una tercera película, simplemente deje que el elenco beba vino en tiempo real.
Club de lectura: El próximo capítulo
Clasificación PG-13 por referencias salaces de albóndigas. Duración: 1 hora 47 minutos. En los cines.